湖心亭在西湖中央，是“中国四大名亭”之一。小于三潭印月，大于阮公墩，合称“蓬莱三岛”——湖心亭为“蓬莱”，三潭印月是“瀛洲”。阮公墩是“方丈”。在宋、元时这里还有湖心寺，后来坍塌就没有了。明代的一位知府叫孙孟，建造振鹭亭，后改清喜阁，就是湖心亭的前身。

湖心亭历史非常悠久，是西湖三岛中最早营建的岛，岛南又有石碑，不伦不类地题着“虫二”，据说也是乾隆御笔，这是将“风月”二字的外边部分去掉，取“风月无边”的意思，这种文字游戏是文人痼疾，看来连帝王也不能免俗。

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