伽蓝殿是寺院道场的通称，佛教伽蓝神的代表形象。就狭义而言，伽蓝神指伽蓝土地的守护神；广义而言，泛指所有拥护佛法的诸天善神。
伽蓝菩萨是以三国关羽形象塑造；关羽，字云长，本字长生，河东解州（在今山西运城市）人，三国时期蜀汉的历史人物，为刘备手下的大将，以刚正不阿的个性出名，之后在北攻曹魏时被孙权杀害，后代民间信仰将关羽奉之为神，尊称其为“关公”，用来驱逐危险，至北宋时被纳入人们膜拜的道教神祇，而佛教因为普及后逐渐民间化，融合各种信仰，也把关帝当作崇拜的神祇，称为“伽蓝菩萨”。
关公为什么会成为佛教的护法呢？相传隋代天台宗的创始者智者大师，有一次曾在荆州的玉泉山入定，于定中听见空中传来：“还我头来！还我头来！”的惨叫声，原来是关羽的头被敌人砍下来，其愤恨不平，到处寻找自己的头。智者大师定中邀请关于进屋，说道“汝头在水缸”关羽入水缸寻而未见，大师又云“汝头在火炉中”又寻不见，关羽嗔怒。大师随问：“你过五关斩六将，杀了那么多人，他们的头谁来还呢？”随后又说：“你入水火皆不能伤，寻头做甚？”关羽当下即有所悟，大师又为其讲说佛法。关羽随向智者大师求授三皈五戒，成为正式的佛弟子，并且誓愿作为佛教的护法。
从此以后，这位千余年来极受国人敬重的英雄人物就成了佛教护法，与韦驮菩萨并称佛教寺院的两大护法神，伽蓝菩萨为右护法，韦驮菩萨为左护法。
