天下第一泉便是名闻天下的水帘洞瀑布。瀑布从高悬的石壁奔泻直下，泻珠溅玉，水花四溅，白光闪闪，琼浪翻涌，发出雷鸣般的声音，闪烁着晶莹夺目的光彩，瀑布高达50余米，仿佛一幅巨大的白布帘。瀑布声如雷、光如雪、影如玉，常年流泉飞瀑,让人流连忘返！清代李元度看到了这一奇观后赞叹道：“庐山之瀑奇而肄，天台之瀑高而寒，雁宕之瀑逋而峭，唯朱陵迨足兼之”。
并在瀑布石壁上题写了“夏雪晴雷”，这四个字就是对水帘洞瀑布的生动写照。明代著名宰相张居正参观完这一美景之后，作了一首诗称赞道：“误疑瀛海翻琼浪，莫拟银河倒碧流，自是湘妃深隐处，水晶帘挂五云头”。这首诗可以说是写出了水帘洞的光、声、影三绝的奇景了。明代衡州知府计宗道将南岳水帘洞誉为“天下第一泉”。宋代毕田作诗称“洞门千尺挂飞流，玉碎珠联冷喷秋”。都是描写这种奇特景观的。水帘洞如诗如画的奇景，令无数文人墨客为之倾倒，他们在这里留下了许多脍炙人口的诗章，可见水帘洞瀑布无愧于“天下第一泉”的称号。
