铜观音寺，它距离苏州古城25公里，建于梁天监二年，也就是503年，距今已经有1500多年历史了，是吴地最古老的寺院。铜观音寺前跨河而建的石拱桥十分古朴，背靠龟山，两侧的沿口为武康石质，雕凿着双龙戏珠，万字纹饰，琢工精良，是宋代流传下来的旧物。山顶建有梁代七层舍利塔，山门前有唐代陀罗尼经幢一对，为宋古代建筑。殿前种植着明代的古樟树，寺内供奉着古铜观音圣像，这是宋康定元年，也就是公元1040年所出土的文物。

如今铜观音寺、光福塔和寺前石梁桥已被江苏省列为了省文物保护单位。作为吴地最古老的寺院，它与寺前宋代的石桥，寺后位于山顶的光福古塔，寺院内廊壁古香古色的碑碣古刻共同成为苏州重要的珍贵文物瑰宝。您眼前看到的这座古寺，原来的名字并不是铜观音寺，而是叫做光福寺，您可能会联想到，这座寺位于光福镇，因此它的名字才叫做光福寺的，其实并非如此，要探究“光福寺”这个名字，就要追溯一下历史了。

在这座寺还未被正式定名为光福寺时，是一座私家住宅，是黄门侍郎顾野王的舍宅，当时的侍郎一职，主要从事侍从皇帝、传达诏命的职务，也是一个高官呢。后来，中国古代王朝更迭到唐朝，女皇武则天当政时期正式将其改名为光福寺，作为高僧们讲经授道的地方，香火十分鼎盛，达到一个高潮。

到宋代康定元年6月，也就是1040年时，有一位当地的村民在光福寺旁取土，结果挖出来一尊铜观音像，他立即将其敬赠给了当时的光福寺。这件事情轰动了吴郡各地，且铜观音像入寺后，人们祈晴祈雨皆有求必应，于是来这里朝拜的香客络绎不绝，于是人们因为寺内供奉着一尊铜观音像，又将光福寺改名为铜观音寺。

关于这铜观音像的灵验程度，曾有人表示怀疑，为此当时的朝廷还特地派无锡县丞赵善重前往考察，经过一番考察调研和亲身体验，证明了铜观音的确灵验，赵善重在南宋嘉定四年，也就是1211年撰书《光福寺铜像观音灵应碑》，在里面专门记载了此事。

明代苏州知府况钟在任时遇上大旱，率领衙门大大小小的官员前来祈雨，后来感动上苍，下起了大雨，进一步验证了铜观音的灵验。清道光十二年，也就是1832年，在此基础上修建了大雄宝殿、西方殿，也正是在这一年，秋雨连绵不断，爆发了大水之灾，铜观音像被抬入苏州城，以供人们祈福保佑。不久后雨过天晴，便由时任巡抚的林则徐上奏请求重建铜观音寺，于是，寺内外得到了一次修整。再后来由于朝代更替，战争频繁，整个铜观音寺变得非常破败，解放之际的铜观音寺内仅存了唐朝方塔、宋元碑刻以及清代的大雄宝殿等古建筑。

直到1994年我国落实宗教政策，再经过十多年的努力，铜观音寺在国家的支持下先后重建和修复了观音殿、藏经楼、大雄宝殿等多处文物古迹，在铜观音寺的慧通法师住持的努力下，又完成了钟楼和鼓楼的修复工程。