瞒天过海，就是说有意制造一种假象，让人在毫无感觉中渡过大海的意思。场景中展示的是海底景象。自认为防备周到的，容易产生麻痹松懈的情绪；平常看惯了的，往往就不再怀疑。秘密蕴藏在暴露的事物中，而不是与暴露的事物相排斥。非常公开的经常蕴藏着非常机密的事。此计出自于《薛仁贵征辽事略》。唐太宗御驾亲征高丽国，来到海边时却犯了愁，为了让唐太宗平安的渡过大海，薛仁贵便想了一个计策，几天后他向唐太宗禀告，说有一位精通干海之术的老人，唐太宗听了非常高兴，于是便跟着薛仁贵来到了一个处所，唐太宗与老人饮酒作乐，正当高兴之时却忽闻风声四起，房屋摇晃，于是便询问缘由，这时薛仁贵才告诉唐太宗真相，原来30万大军已经平安的渡过大海了，唐太宗也才知道自己一直是在一条被帷账装饰而成的大船上。可见，“瞒天过海”原意就是哄瞒着天子在不担惊受怕的情况下平安地渡过大海，引申意义上是指采用伪装手段，制造公开的假象，使对方失去警戒之心。寓暗于明，寓真于假，避开麻烦，渡过难关，从而达到出奇制胜的目的。此计关键在于一个“瞒”字，瞒得过则大功告成，瞒不过则弄巧成拙。但是，瞒不是最终目的，而是“过海”的必要手段。
