天雨流芳实际上是纳西的音译，言语之意为“皇恩浩荡，天降甘露，润泽百姓”。在纳西语中的意思是“读书去吧”。纳西语人推崇知识，重视教育的灵心慧性由此可见。显然，纳西人对教育的崇尚之情，早已经深深地融入了每一个人的血脉之中。这是明成化年土知府木泰为倡导学习中原文化创兴教育而建的，也是当年木府的第二道大门。纳西族的教育渊源亦可上溯至元季。
明代木氏土司开了纳西族汉文写作之先河。清康熙年间，孔子六十六代后人孔兴询来丽江任通判，兴办丽江学府，百姓有了读书的机会。雍正元年丽江改土归流，流官大兴汉学，修书院，建学馆，习汉文蔚成风气。到光绪末年，远居边地一隅的丽江，已有3个书院、三十一个义学馆，登科及第无数。在“天雨流芳”劝学古训的鞭策下，丽江的学风一代比一代盛旺。
