丽江古城建设最大的一个特点是河水先行，先有了河流才有街道、房屋，才有古城。古城北郊黑龙潭的泉水一分为三——西河、中河、东河，三条河流又分若干条小溪流，临街穿巷，入院过宅，时隐时现，使古城呈现出“家家流水，户户垂柳”的景致。
有河就有桥。丽江古城玉带桥是明代木氏土司所建，长3米，宽9.6米，因护城河从北、东、南三面玉带般环绕木府，此桥如玉带上的扣饰，故名玉带桥。因桥型酷似马鞍，该桥又名马鞍桥。一般的桥梁长度大于宽度，而玉带桥桥宽则远远大于桥长。
玉带桥下是潺潺流水，流水之上，是一个水车，水车畔，有个雕着龙的墙。水车伴着流水，发出“哗哗哗”的声音，多美！
