考棚就是考场，是封建时代举行科举考试的地方。与现代的考场有什么区别呢？考棚在有些地方又称“贡院”。其实不完全是这样，只有考举人以上的考场才能称“贡院”，而昭化考棚最高只能考“秀才”，因此只能叫“考棚”，而不可以称“贡院”。
昭化考棚始建于道光十九年（1839年），重建于清同治年间。同治十三年邑令毛士骥筹款建考棚，并置桌凳三百二十二号。由此可见，昭化考棚建立之初规模都是很大的。后来，县令曾寅光和邬永枫两任县令又筹款曾对考棚进行维修和改建。科举考试时每人一个房间，也就说昭化考棚有考舍（学生考试的房间）三百二十二间，即可供三百二十二名考生同时考试。主要供昭化及邻县考生考试所用。因年久失修和人为损毁，昭化的考棚残存无几。现在的考棚为2008年复建 。
据了解，昭化考棚的设置与其他地方的考棚设置相同。设有听事房即值班室、管房即监考人员休息场所、考舍即考试用房、照房即档案室，还有大堂和致公堂，也就是主考官办公场所和阅卷室等。现在的考棚再也不需要用来举办考试了，修复考棚只为了展现昭化的历史。因此，复修的考棚远不及原来的规模。
地址：四川省广元市昭化区昭化古城
交通：南河汽车站买票到昭化古城，票价大概10元
开放时间：08:30-17:30 (1月1日-12月31日 周一-周日)
电话：0839-8310919
门票：58元
