考棚前的照壁，叫如意照壁，下面的底座是清代的，上面部分是原样复建的，照壁中间的图案叫“如意”，是祝愿考生能如愿以偿的意思。
我们先来了解下中国封建时代的科举制度。科举考试是中国历史上一种十分重要的选择官员的制度。它始创于隋代，确立于唐代的武则天时期，完备于宋代，而延续至元、明、清，前后经历了一千三百多年。科举考试制度在相当程度上体现了公平竞争、择优录取的原则，历代统治者通过科举考试，也的确选拔了不少治国安民的有用人才；但是同时，科举制度又成为了套在广大封建知识分子脖子上的一具枷锁，既禁锢思想，又摧残人才。最为典型的代表就是鲁迅先生笔下那位因中举而疯的范进。中国历史上的科举制度有一个不断发展和完善的过程，其制度主体无太大的变化，但在举试过程和方式上各个朝代都有所不同。
因为昭化的考棚建于清代，我们就说说清代的科举考试。清代的科举考试分为县试、府试、院试、乡试、会试和殿试等六种，是逐步升高的过程，县试、府试、院试虽分别在县、府、州设考，但都是同一等次考试，每年举办一次，考期在阴历的二月或八月，合格者称“秀才；“乡试每三年举办一次，在省城考试，考期在农历八月，中第者称举人；会试每三年举办一次，在京城考试，考期为三月，中第者为贡生，第一名叫做“会员”；成为了贡生才有资格参加皇帝主持的殿试，然后出榜“三甲”，即状元、榜眼、探花，其统称“进士”。在清代，每逢皇帝生日、登基等庆典时，还额外有加科乡试，叫做“恩科”。
昭化举办的考试，称为县试。也叫“童试”。参加“童试”的人不分年龄，不论年龄多大都叫“童生”或“儒生”。考试合格后被录取者叫“生员”，俗称“秀才”。“秀才”分三等，成绩最好的称“禀生”，由国家按月供给粮食，并可免本人及家人赋税，次等的叫“增生”，不供给粮食，但可免赋税。“禀生”和“增生”是有名额限制的。三等是“附生”，就是入学的学生，没有经济待遇。只有取得“秀才”资格的人，才能参加正式的科举考试。
昭化的县试每次考试的时间为“十天五考”，就是考试要进行十天，就是隔天一考，要考五堂，每堂要考一天。五堂考试全都通过的人，才能成为“生员”。
地址：四川省广元市昭化区昭化古城
交通：南河汽车站买票到昭化古城，票价大概10元
开放时间：08:30-17:30 (1月1日-12月31日 周一-周日)
电话：0839-8310919
门票：58元
