石芸轩书院，常家充满文化气息的院落。光绪五年（1879），独具慧眼的常立方从太谷购得《石芸轩法帖》刻石，视为至宝；又以家藏孙一元的杂书刻石补上了空缺，砌嵌在书室东边的游廊。游廊上悬挂着“他山之石”匾额，书院门匾书“石芸轩”。
《石芸轩法帖》嵌墙高约160厘米，长约9米，共132块，刻石长（高）32厘米、宽28厘米，每块一字。嵌石和刻石，现在保存基本完好。《石芸轩法帖》主要是由乾隆年间太谷阳邑人杜大统榜书，和他仿王大令、颜鲁公、柳少师三体书《兰亭序》，共130多字，刻工是程起耀。榜书是通行匾额备用的，仅是三四字的连贯句式，没有整体内容，每字一尺左右，平行排列。杜大统，字惟九，大约是清朝初年一位布衣终身的民间隐士。他的生平不见记载，他的《石芸轩》榜书师宗北碑，笔力雄健，意态独特，以楷为架，行笔辅之而又兼发草兴，起落之处颇能显出北碑的匠意，足见其有广临各家的深厚底蕴和对书艺的非凡感悟，率意发挥，达到出神入化的境界。他的用多体书写的数碑《兰亭集序》，显示了师承的广博和运笔的自如。
《听雨楼法帖》为第十五世南常常运元（字吉甫）于光绪二十年（1894）由太谷购得。听雨楼”据说出自陆放翁的诗句“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”。作为书贴，原有乾隆年间云南周於礼的撰集《听雨楼贴》和道光年间广东番禺潘正燎编次的《听雨楼集贴》。这本法帖为晋商孙阜昌于咸丰元年（1851）撰集，金陵穆扈椿等镌刻，摹刻者俱江宁人，选刻由唐至清五代名家的法书，刻工细腻。《听雨楼法帖》刻石共96块。原嵌于太谷孙家宅院假山花园游廊，刻制仅40多年之后就被孙家人出卖。
《听雨楼法帖》是一套汇聚的书贴，共收集唐、宋、元、明、清五代32位书家的精品，书尾都有宋元名人跋识及印章。常运元将此贴刻石嵌于新建的南祠堂游廊，以期世代相传。可惜因南祠堂颓多年，刻石大多毁失，现仅有少量的散弃民间。
《听雨楼法帖》中另一位引人注目的是明朝著名清官海瑞的书法作品。海瑞（1514—1585），号刚峰，官至户部主事，应天巡抚等。《听雨楼法帖》所刻是海瑞的楷书，其他如晋省名士傅山的书法并不罕见，但碑中字体高雅别致，也可以说是精品。《听雨楼法帖》收集之广、选品之精和刻工之细，皆早有评定。晋中书家郭齐文说：“孙家的慧识、常家的慧眼融为一体，使《听雨楼》得以传世，功德无量！”
常家历代传人都十分重视书画素养，他们把《听雨楼》和《石芸轩》作为家族珍藏，不仅体现他们有极高的鉴赏力，也是他们向古代和前辈书法大家们学习、领悟的范本。
