阿昌族主要分布在中国云南省和贵州省。主要居住在云南省德宏傣族景颇族自治州的陇川、梁河等县。主要从事农业，擅长手工业，“阿昌刀”颇具美名。
阿昌和佤、傣、景颇等民族都有嚼烟的习惯。据阿昌族民间传说：从前，有一母女俩相依为命。不料，女儿刚成人，母亲就不幸去世了，女儿在坟上哭了三天三夜。第三天，坟上长出了一棵水灵灵的烟树，女儿嗓子渴，掐来一片嫩叶放进嘴里，嚼着清甜可口，愁闷疲劳都消失了。后来，女儿每当看见烟叶，思念起亡母，总要掐点来嚼。伙伴们见她嚼得津津有味，也跟着嚼起来。后来，嚼的人越来越多，嚼烟成了她们驱除疲劳、消闲解闷的好方式，以致成为嗜好和待客之道。
