苗族是一个发源于中国的国际性民族。主要分布于中国的黔、湘、鄂、川、滇、桂、琼等省区，以东南亚的老挝、越南、泰国等国。根据历史文献记载和苗族口碑资料，苗族先民最先居住于黄河中下游地区，"三苗"时代又迁移至江汉平原，后又因战争等原因，逐渐向南、向西大迁徙，进入西南山区和云贵高原。自明清以后，有一部分苗族移居东南亚各国，近代又从这些地方远徙欧美 。
苗族有自己的语言——苗语，属汉藏语系苗瑫语族苗语支。分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文，他们的宗教信仰主要是自然崇拜和祖先崇拜，也有部分人信仰天主教和基督教。主要从事农业，兼营油茶、油桐、漆树等经济林木业。
值得一提的就是苗族的服饰，式样繁多，色彩艳丽。苗族妇女的服装有百多种样式，堪称中国民族服装之最。较有代表性的传统"盛装"，仅插在发髻上的头饰就有几十种。刺绣是苗族源远流长的手工艺术，是苗族服饰主要的装饰手段，是苗族女性文化的代表。
苗族有一种独特疗法叫做滚蛋疗法，分为滚生蛋和熟蛋，滚生蛋就是取生蛋一只洗净晾干，然后用此蛋在前额、胸、背、腹部、手足心等处来回或顺时针滚动，直到鸡蛋发热为止，主治热病。滚熟蛋就是用治冷病的单药或具有重镇作用的金、银首饰与鸡蛋同煮，蛋熟后将蛋取出稍候片刻，然后用热蛋在患者前额、额角、背部、胸腹部不继滚动，便热力和药力透过皮肤入内达到治疗冷病的目的。听起来觉得好神奇啊，小小鸡蛋也可以治病。
由于苗族特有的迁徙历史，在建筑选材和房屋构建形成自己特有的建筑风格。苗家人喜欢木制建筑，一般为三层构建，分别为了解决斜坡地势、住所和粮仓问题。房屋材料因为地方不同而取材不同。在黔东南和黔北部分地区，有一种比较特殊的房屋形式，叫“吊脚楼”。
